具有大士道的发心、对境、时间等三种特点的皈依，又可分为因皈依和果皈依。龙钦巴大师在《心性休息》中，指出了因皈依和果皈依的区别：“为因发誓因皈依，为果发誓果皈依。”

一、因皈依

因皈依，是以具足三种特点——佛为本师、法为修道、僧为助伴而皈依。或者说，因皈依是缘于外在显现的三宝，希望自相续也能获得同样功德的一种立誓。

显宗认为，我们目前不具备佛、法、僧三宝的功德，无法救度自己，更不可能救度众生，必须依靠外在三宝的庇护和加持力，作为暂时的依怙和引导而皈依。因此以佛为导师，法为修学内容，僧为修学助伴，破除人我二执，获得佛果。从最初的修行，直到证悟究竟法身为止，都必须不间断地依靠三宝，也就是说，皈依三宝是可以获得佛果的因，所以称为“因皈依”。因此，显宗又称为因相乘。

因皈依，又分为相似的承诺皈依、真实的随修道皈依：

1. 相似的承诺皈依：了知佛是本师、法是道、僧是助伴，具足发心、对境、时间等三种特点而皈依，并立下承诺和誓言，念诵十万遍的皈依偈。

2. 真实随修道的皈依：是依照上面所说的誓言承诺，通过实际运用佛是本师、法是道、僧是修道助伴的方式，如是作想而实修。

二、果皈依

果皈依，是指显宗的愿菩提心或特殊意乐，也就是愿一切众生都能证得四身五智的自性尊佛果。或者说，欲求佛果而皈依三宝，也可以称为果皈依。

而密宗的果皈依，是指三种自然智慧——本体空性、自性光明、大悲周遍无二无别，心性的本体就是法身，始终无生无灭。

密宗是以果位作为修道，通过化身、报身道用的“方便生起次第”，以及法身道用的“智慧圆满次第”的方式，慢慢串习，让佛性自然显露，证悟究竟的光明法身，不假外求。证悟了这样的实相智慧，就能得到究竟的救护。所以，对本来清净的心性本体、法身境界所作的皈依，称为果皈依

不管显宗或密宗，皈依的最终目的都是证得佛果。但修行方法不同，成就速度也有快慢。显宗依赖外境比较缓慢，密宗依止心性本体，会比较迅速。当然，这是非常难修的，要修到究竟证悟的成就，需要广博的知识与坚定不移的信心，所以，我们常说，修持密法需要上上根器的人。

大圆满前行仪轨里的四句皈依文，总括了外、内、密、极密的皈依，包含了“因皈依”和“果皈依”的意义，是由外皈依的对境，依次往内依止，非常的善巧殊胜。