中国佛教界最高领导机构中国佛教协会，是建国后由著名的禅宗泰斗一百二十岁高寿的虚云老和尚、藏传佛教大德高僧喜饶嘉措大师、近代高僧圆瑛大师、佛门大居士赵朴初老先生等二十多位中国佛教界的著名人士发起的，并于一九五三年成立于北京。

中国佛教协会的会址设在北京市的广济寺。中国佛教协会是全中国各民族的佛教信众共同联合的一个爱国爱教的团体和佛学教务组织。

中国佛教协会的主要日常工作任务统一领导、管理全国佛教界的事务。

中国佛教协会要团结和带领全国各民族的佛教弟子们严格遵守中华人民共和国的宪法、法律、法规、国家政策和规定等，并全力协助政府部门贯彻落实关于宗教信仰自由的政策以及相关的法律、法规、规章、制度等，主动维护中国佛教界的合法权益。要组织工作人员对佛教现状进行深入地调查与研究，调查并反映佛教界人士的正当利益和诉求，发挥桥梁纽带的重要作用。

中国佛教协会还要密切联系全国各民族的佛教弟子，努力促进巴利语系、汉语系、藏语系这三大语系佛教之间的互相交流、学习以及各民族的大团结。

中国佛教协会要依法依规建立健全有关佛教的一系列规章制度，努力加强关于佛教的教制建设、信仰建设、人才建设、道风建设、组织建设。要对各地方佛教协会、分会以及佛教居士团体的相关工作进行正确地指导和大力支持。监督、引导佛教寺院进行自我管理、严肃佛教内部的清规戒律、大力开展弘法利生的正常佛教活动。努力引导佛教在家居士对于佛法的正确信仰和正确行为，引导居士们如理如法地护持佛法僧三宝

中国佛教协会还要努力兴办佛教的教育事业，办好各种佛教院校，为中国佛教界培养大量的高素质佛教人才。开展佛学相关的学术研究、佛教文化交流活动、佛教艺术交流活动，主持编写、印刷、流通正信的佛教图书、刊物等佛教宣传资料。

由于千百年来，佛教界为世界创造、保留了大批的珍贵文物，所以中国佛教协会还要努力做好佛教文物古迹、佛教非物质文化遗产的保护、修缮、管理工作，弘扬中华优秀传统文化。

中国佛教协会还要秉持着慈悲济世的精神努力开展社会公益慈善事业，造福众生，造福社会，造福国家。努力开展与台湾同胞、港澳同胞、海外侨胞中的佛教徒的联谊工作，以佛教信仰为纽带，增强与港澳台信仰佛教的同胞、海外信仰佛教的侨胞之间的感情，发扬团结合作的精神，努力促进祖国统一，以共同的佛教信仰为媒介增强中华民族的凝聚力。

同时，中国佛教协会还要努力开展与国际间的佛教组织、佛教团体、佛教人士、宗教和平组织、各国佛教界的友好往来，为促进中外佛教之间的文化交流、维护世界和平做贡献。

中国佛教协会第一任会长是近代高僧圆瑛大师。

第二任会长是藏传佛教的大德高僧喜饶嘉措大师。

第三任会长是著名的佛门大居士赵朴初老先生。

第四任会长是著名的禅门泰斗虚云老和尚的亲传弟子身兼沩仰宗、临济宗法脉传人的一诚长老。

第五任会长是著名的禅宗巨擘虚云老和尚的亲传弟子沩仰宗法系第九代传人传印长老。

第六任会长是被称为中国佛教协会历史上最年轻的会长学诚法师。由于某些原因，学诚法师辞去会长职务。