在世界三大宗教当中，佛教是最特殊的。相比于伊斯兰教和基督教，佛教并不存在神，佛陀只是一名得道者，佛教也并不是一神教，与其他两个世界性宗教相比，佛教显得更另类。在三者之中，佛教对于中国的影响深远，虽然西方文化在近代以来对世界都产生了翻天覆地的影响，就中国而言若论持久性融合性，依然是佛教影响最甚！为何佛教无法在出生地印度发扬光大？而能在中国生根发芽

我们看一看，佛教在中国化的进程当中与中国的传统思想，其实有诸多相似之处，这也造就了佛教在中国文化土壤当中走向世界。在思想方面中国文化的同化能力是很强的，中国文化在各个阶段都可以在吸收其他文明优秀成果的同时，保留自己原先的文化，并加以融合。其实在佛教刚刚传入中土之时，中国文化也对佛教产生了排斥现象，中国一些士大夫比如韩愈等人人，都对佛教嗤之以鼻。但是中国文化的宽容性，以及佛教文化与中国的相似性，使得双方并没有产生严重拖冲突。

在我们文化当中独有的宗教概念和佛教的精神并不排斥，虽然佛教中没有明显的神的观念，佛只是觉悟者，但是在佛教信徒当中佛的地位与神并没有太大区别，而儒家思想与佛教共同主张解决人生的问题，在精神层面，两者有诸多共通之处。此外对和平的向往使得精神融合，更容易一些，若说中国没有对外战争，其实并不严谨。如果没有对外战争，何来960万领土？只不过是征服其他地区以后将其划入文明的统筹之中，而非单纯的军事征服。

在佛教刚传入中国之时，正是我国的汉朝时期已经基本上结束了对外征服，同时国内的问题也逐渐凸显，在佛教开始传播之时，也正值汉末及魏晋南北朝时期，当时国内思想层面比较混乱，大夫很少参与政治，崇尚玄学空谈，这也为佛教的传入和发扬，提供了环境基础，东汉末年总体的历史状况也为佛教的传播带来诸多优势，此后数百年中国一直未有安定和平的局面，天灾和战争从未止息。

佛教中所宣扬的来世和脱离困苦，使得人们很容易与之联想到太平盛世也获得了诸多底层人的认同，再加上政治黑暗知识分子都倾向空谈，逃避现实，玄学空前流行。佛教也有一套自己的玄学系统，在知识分子方面也广为传播，佛教在政治上没有追求，因此与统治者也并没有诸多隔阂，相反地统治者开始信奉佛教，原因并不是帝王真的信奉，而是企图依靠佛教化解底层民众对于政治的不满，化解社会戾气。

佛教在中国能够得以迅速传播并发扬光大的原因，主要还是佛教与中国思想本质上强调融汇统一的精神有关，中国善于把不同的思想统一起来取其所长避其所短，也有一套有助于把不同理论宗教和意见综合的一种方法论。有助于外来思想的本土化，佛教的诸多高僧在这一方面也做了很大的功夫，传统的儒家思想经常挑战佛教有违孝道，佛教的信徒，高僧们，便迅速的翻译有孝道解释的佛经，以佛的名义杜撰出一些符合儒家伦理思想，创作出不违背佛教戒律的孝。

很大程度上化解了传统思想与佛教的对抗，同时佛教的思辨技巧也弥补了中国文化在这方面的不足。在佛教进入中国之前，中国本土很少有规模有组织的宗教团体，同时佛教传入之后，以及颇有特色的发展方式，迅速出现雨后春笋般的出现，各宗派使不同阶层信仰略有不同的人，都可以在不同的宗派中得到满足，但通通归之于佛教。虽然教派林立，但并没有宗教极端事件的发生，双方都在于解释宗教内部的不同理解，并相互依托，也避免了当时普通人认为为，各种教派之间的教义相互矛盾的情况，这也有助于佛教被人们所接纳。