九华山，位于安徽省池州市青阳县境内，与山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山并称为中国佛教四大名山，是“地狱未空誓不成佛，众生度尽方证菩提”的大愿地藏王菩萨道场。山间古刹林立，香烟缭绕，古木参天，灵秀幽静，素有“莲花佛国”之称。

九华山

九华山古称陵阳山、九子山，因有九峰形似莲花，唐天宝年间（742~756）改名九华山。九华山以地藏菩萨道场驰名天下，享誉海内外。公元719年，新罗国王子金乔觉渡海来唐，驻锡九华，苦心修行75载，99岁圆寂。因金大师行持及众多迹象，僧众认定他即地藏王菩萨化身应世，九华山遂辟为地藏菩萨道场。受地藏菩萨“众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛”的宏愿感召，自唐以来，寺院日增，僧众云集，香火之盛甲于天下。九华山现存寺庙99座，僧尼近千人，佛像万余樽。长期以来，各大寺庙佛事频繁，晨钟暮鼓，梵音袅袅，朝山礼佛的教徒信众络绎不绝。九华山历代高僧辈出，从唐至今自然形成了15樽肉身，现有5樽可供观瞻，其中明代无瑕和尚肉身被明代崇祯皇帝敕封为“应身菩萨”，1999年1月发现的仁义师太肉身是目前世界上唯一的比丘尼肉身。

地藏王菩萨道场

九华山开辟为大愿地藏王菩萨道场，成为一千多年来僧侣及大众的朝圣地，缘起于新罗国僧人“金地藏”的修道故事。新罗国王族金乔觉（696 —794年），24岁时削发为僧，于唐玄宗开元年间来华求法，经现安徽南陵等地登上九华，于山深无人僻静处，择一岩洞栖居修行。当时九华山是青阳县闵让和闵员外的属地，金乔觉向闵员外请一袈裟地，闵员外慷慨应允，金乔觉轻轻一抖袈裟，展衣后竟遍覆九座山峰。闵员外先惊后喜，心悦诚服地将整座山献出，并让其子拜高僧为师，自己后来也随之皈依，精进修行。至今九华山圣殿中地藏王菩萨像左右的随侍者，即为闵让和父子。

金乔觉来山后，居诠在东岸峰的岩洞里（后人称之为“地藏洞”），岩栖漳汲，过着十分清苦的禅修生活。唐至德二年（757年）山下长老诸葛节等数人结伴登山，一路但见深山峡谷，荆榛莽莽，寂静无人。到得东崖，见岩洞内唯有金乔觉孑然一身，闭目端坐，旁边放一折足鼎，鼎中盛有少数白米掺杂观音土煮的剩饭，众长老为有如此苦修之人而肃然起敬，于是共同筹划兴建禅舍，供养金大师。不到一年时间，一座庙宇建成，金大师有了栖身之地和收留徒众常住寺内的条件。其大弟子、首座僧用瑜，身体力行，斩荆披棘，率众垦荒，凿渠开沟，造水田，种谷物，劳动自给，坚持苦修。建中二年（781年）池州太守张岩，因仰慕金大师，施舍甚厚，并奏请朝廷将“化城”旧额移于该寺。郡内官吏豪族，纷纷以师礼皈依金大师，向化城寺捐献大量财帛。金大师声闻遐尔，连新罗国僧众闻说，也相继渡海来华随侍。

金乔觉大师驻锡九华，苦心修炼数十载。唐贞元十年（794年），金大师99岁，忽召众徒告别，趺跏圆寂。相传其时“山鸣石陨，扣钏嘶嘎，群鸟哀啼，地出火光”。其肉身置函中经三年，仍“颜色如生，兜罗手软，罗节有声，如撼金锁”。众佛徒根据《大乘大集地藏十轮经》语：菩萨“安忍如大地，静虑可秘藏”，认定他即地藏菩萨示现。建一石塔，将肉身供于石塔中，尊为“金地藏”，嗣后配以殿宇，称肉身殿。从此九华山名声远播，逐渐形成与五台山文殊菩萨、峨眉山普贤菩萨、普陀山观世音菩萨相并称的地藏王菩萨应化道场。

据佛经记载，农历七月三十日（小月二十九日）为地藏菩萨圣诞日，传说也为金地藏成道日，这天，九华山在肉身殿举行隆重庆典，称“地藏法会”，诵《地藏菩萨本愿经》，守金地藏肉身塔。法会一般历时七天，农历七月三十至八月初六，圆满之日设斋供众，广结良缘。法会期间，民间有“百子会（团）” 等朝山进香。凡人数满百人即可组成一会，称“百子会”。百子会设香首和副香首。朝山途中香首高诵“南无幽冥教主本尊赦罪地藏王菩萨”，余众接诵“阿弥陀佛 ”。僧俗二众于肉身塔诵经拜菩萨通霄达旦，常见僧尼和信士一步一跪拜塔不止，求其超度亡灵、赦免罪孽、消除灾障、增加福寿。1978年以来，九华山佛教协会每年都举行“地藏法会”，或称“祈祷世界和平法会”，悬挂“南无大愿地藏王菩萨法会”飘幡。来山参加地藏法会的港澳同胞、海外侨胞，十方四众弟子及善男信女，逐年增多，盛况空前。

九华山的寺院

九华山目前有大小寺庙共计99座，其中有天台寺、慧居寺、化城寺、肉身宝殿、百岁宫、祗园寺、甘露寺、旃檀林、上禅堂等9座国家级重点寺庙，以及拜经台、复兴庵等30座省级重点寺庙。

化城寺是九华山的开山寺和总丛林。寺院原有大钟一口，重约万余斤，但已毁于兵燹。现存的一口洪钟，重约两千余斤，高一丈有余。此钟铸造精美，体积超群，音质悠扬洪亮，以手轻叩即可听到清脆悦耳的微微响声，用槌撞之，则瓮声宏亮高扬，由近及远慢慢在山谷中回荡，特别是夜深人静之时，钟声更为清悠，令人仿佛置于天上佛国，超凡脱俗。因此，朝山进香之人，无不聆听化城晚钟，领略一下“化度群生悲愿宏，城开两序别西东。晚来香火因缘盛，钟送梵音澈太空”的古钟圣音，以除人间烦恼。