光绪十三年(1887年)正月,大师向常住告暂假,同莲如法师一起去朝五台山。他们先到北京南城的琉璃厂去了一趟,找遍了各个书店,只发现一部《清凉山志》,请了过来,带在身边。日常有时间就看,以了解五台山的历史情况。《清凉山志》是明万历年间,镇澄法师所修,大体甚好,间有未加详考之失。当时憨山,紫柏,妙峰等大师,都是镇澄法师的挚友,不但与五台山有大关系,实于佛法世道有大关系,但都没有立传。
因为天气寒冷,大雪封山,大师走走停停,直到三月初才到五台山,在山上住了四十多天。大师遇到一些来朝山的人,多说看见了文殊菩萨,但观察他们并不象真实行持的人。因此知道这些朝山者说见到文殊菩萨,都是附和古人的事迹,拿来自夸。其实这种浮夸习气是要不得的。一个人如果是真的能见到文殊菩萨,那他必定与一般随大溜,混日子的人金鍮各别。
从五台山返回北京途中,大师和莲如法师一起到莲如法师师兄蔚州僧莲某的小庙暂住。老法师已六十多岁矣,面目奕奕有光,一望即知其为有道之士。他指着自己头顶的疤痕,给大师讲了自己的经历。
大概清光绪二三年,北方数省大旱。老法师在村外小庙中住。有山东的饥民突然到来,喊肚子饿,要饭吃。老法师说:“我的饭刚才吃过,没有剩饭了。”那个饥民要得更急。老法师说:“待会儿我给你再煮点饭
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