“胡说八道”，原来大有学问

在讲《佛教基本教义》课程之前，我一般会开玩笑地说，这一课，就是“胡说八道”来了。为什么这么说呢?因为在“四谛”中有一个“道谛”，指的是灭除痛苦的方法，其中会讲到“八正道”，即正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。而“胡说八道”中的“八道”应当就是指的“八正道”。

在当代汉语中，胡说八道，指的就是乱编瞎说一些没有根据、没有道理的话。但是在古代，一开始似乎并没有这样的意思。这其中的“胡”，是我国古代对北方边地及西域各民族人民的称呼，后泛称外国人。在中国历史上，著名的有“五胡”。晋武帝死后，晋室内乱，北方少数民族匈奴族的刘渊及沮渠氏、赫连氏，羯族石氏，鲜卑族慕容氏及秃发氏、乞伏氏， 氐族苻氏吕氏，羌族姚氏，相继在中原称帝，史称“五胡”。

众所周知，佛教一开始传入中国，并非从古印度直接传入，而是经过西域传入。中国佛教早期阶段的不少经典，其实都是从西域传到中原的。如著名的汉明帝“夜梦金人”遣使求法，最终是从西域迎回了两位印度高僧摄摩腾和竺法兰;又如西汉汉哀帝元寿元年(公元前2年)“伊存授经”的记载中，是西域大月氏使臣伊存来朝，向中国博士弟子景卢口授《浮屠经》。而这些人，在当时，被称为“胡人”。“胡人”来到中原以后，开始传授佛陀的教法。

在古代，“胡说八道”一词不常用。但是，至迟在东晋时，就有了“胡言”的说法。东晋帛尸梨蜜多罗翻译的《佛说灌顶经》言：“胡言文头娄者，晋言神印也”，这其中的“胡言”指的就是胡人的语言，也就是北方少数民族或者外国人的语言。又成书于公元六世纪中叶的《魏书·释老志》载：“诸服其道者，则剃落须发，释累辞家，结师资，遵律度，相与和居，治心修净，行乞以自给。谓之沙门，或曰桑门，亦声相近，总谓之僧，皆胡言也。

”其中的“胡言”亦同此义。一直到隋唐时期“胡言”还是仅有此义，而没有“乱说”之义。

到了元代普度编《庐山莲宗宝鉴》，其中有言：“更又胡言汉语动辄是此非他，妄解佛经密传伪教，打口鼓子弄葛藤头，争我争人论高论下，漏逗不少出丑甚多。”其中的“胡言汉语”就有了“乱说”之义。同在宋代的蕴闻编的《大慧普觉禅师语录》中就很明确的体现出“乱说”之义了，“甚者至于发狂不勒字数，胡言汉语，指东画西” 。

同“胡言”一样，“胡说”一词在宋之前也多指的是“胡人所说”。宋代以后，“胡说乱说”、“胡说乱道”、“心口胡说”这样的词便大量出现在典籍中了。

“胡说八道”被演绎为今天的“乱编瞎说”之意义，很可能和佛典的翻译有关，道安曾经确立翻译的原则为“五失本，三不易”，第一个就是“胡语尽倒而使从秦，一失本也”，其实就是说梵汉之不同，从而导致失去其真义。《虚堂和尚语录》就指出：“胡言汉语，翻译失真。此土西天，递相狐魅。” 对此，吕澂在《中国佛学源流略讲》中说：“从前译经的人，多嫌胡言呆板质朴，而把它改来适合现在的语言习惯，这是不对的。”

梵文表达比较繁琐，而汉语非常简洁。因此很可能是人们不懂得胡人所说的八正道，于是就认为他们是在乱说。而实际上，他们并没有乱说，讲的却是真正的道理。这和佛陀所说的“八正道”一样，能让人很快乐，如《大法炬陀罗尼经》载：“是故如来为说八道告诸众生，汝等皆可乘此正路安意而行。是道无畏安隐快乐，能相应者摄取大利。若有众生行此道者，皆与无边大利相应，及诸菩萨法行精进。”

其实，“胡说八道”一词此义的反向演变，从小处看，是胡汉语言的不同造成的，实际上是中国文化内部民族交融和中外文化交流的结果。

又有人认为，“胡说八道”一词源于道教，认为道教的得道成仙要经历“八道”，即入道、学道、访道、修道、得道、传道、了道、成道。这种说法，似乎不如佛教缘起说。