我刚才听说参加今天的会众有许多不是佛教徒，所以我在此地简简单单的把佛教做一个简单介绍。佛教在最近这三百年，不长，三百年，变成了宗教。它从前不是宗教，从前是教育，佛教从印度传到中国来是教育，是教学。变成宗教是最近三百年，就是清朝以后的这些事情。宗教这个名词最先是从日本人提倡的，从日本传到中国才有宗教这个称呼。我们相信古代的这些日本人他们很有智慧，用宗教这个名词用得真是非常之好。

宗这个意思它有三个主要的意思，第一个就是主要的，第二个是重要的，第三个是尊崇的。教这个意思是教育、教学、教化。宗教两个字合起来讲，就是主要的教育，教育里头主要的教育，重要的教学，尊崇的教化。佛教教育传到中国将近二千年，公元六十七年汉明帝帕特使到西域去迎请，所以是国家礼请到中国来的。当时这个教育是皇帝掌管的，皇帝主导这个教育，儒家这个教育是宰相主导的，所以底下有教育部，就是礼部，皇帝主导的就是佛寺。寺本来就是政府办事的机构，它与宗教不相干的，它是办事的机关。所以佛教教育是皇上管，皇帝管，儒家的教育是宰相管。

在中国汉朝，皇帝下面办事的机构都称之为寺，所以皇帝下面有九个寺，就是有九个办事的机构，佛教到中国来的时候也称为一个寺，所以皇帝下面就有十个寺。佛教这个寺办什么?主要是翻译经典，讲解经典，指导人怎样去学习，这是它的工作。在中国古代，儒家的教育，也就是中国传统的教育，日本接受中国传统教育非常早，在历史上记载有二千五百年，孔子那个时代日本人就到中国求学了。所以日本跟中国的往来至少有二千五百年的历史。

佛教实在是教育，中国传统从汉朝以后是用孔孟为主流，所以就变成孔孟的教育。佛教是释迦牟尼佛的教育，统统是教育。释迦牟尼佛当年在世，他是三十岁开悟，开悟之后就开始教学，他七十九岁圆寂的。所以讲经教学四十九年，没有一天是放假空过的，没有。所以他的确是一个模范的老师，最好的老师，我们讲典型的老师。他教学不收学费，完全是义务的，用今天的话来说，释迦牟尼佛他是一个多元文化社会教育家，他的身分是多元文化社会教育义务的工作者，他不收学费，不分国家、不分族群、不分信仰，只要你肯跟他学，他都会很热心的教你。

佛陀的教育，它教我们什么?它教什么?它教我们认识整个宇宙一切万事万物的真相，我们从哪里来的?为什么会有我?都把这些问题讲得清清楚楚、明明白白。宇宙人生的真相只有佛菩萨他们知道，他怎么知道的?他是从禅定当中证得的。所以印度在古时候，无论是宗教，无论是学术，研究哲学的，学术的，他们统统都修禅定，所以修禅定在印度是一种很普遍的风气。在禅定当中空间维次突破了，所以他能够看到过去，能够看到未来。像佛陀这种禅定是非常深的禅定，他能够看到宇宙的起源，能够看到生命的起源，所以他能讲得清楚、讲得明白。佛跟我们说了，不但他清楚、他明了，我们每个人都清楚、都明了，只要把障碍去掉。所以佛告诉我们，「一切众生本来是佛」，我们跟他并没有两样，只是我们现在有了烦恼，有起心动念、有分别执着，把这个能力丧失掉了。如果我们把起心动念、分别执着统统放下，我们就能恢复自己的本能，跟佛一样的智慧，了解宇宙人生跟自己的真相。

所以像我们现在学习的《无量寿经》，它里面讲三个真实，第一个「真实之际」，真实之际就是讲宇宙人生的真相，第二个「真实智慧」，第三个是「真实利益」，真实的利益当然能解决我们所有一切问题。譬如今天我们这种烦恼忧虑，许许多多的这些压力，这些事情，灾难的恐惧，这都是我们本身的问题。我们的客观环境的问题，我们的社会动乱，我们地球现在灾变这么多，你知道它什么原因，为什么会有这种事情发生，你了解，你就晓得怎么对治，我应该怎么应对，把这个东西统统化解，全在经典里面。所以它是大学问、大智慧，真实利益，讲得一点都不错。

佛法具足最好的科学概念，科学就是要拿证据来，所以佛法也是这样的。你看佛法的修学，信解行后面是证据，你拿不出证据来，你是假的，你不是真的。所以佛家对于证非常重视。你学佛，先听释迦牟尼佛说，了解了，然后你真正修，修的时候一定得到证。证是什么?把佛经所说的这些道理你完全证明了，它确实是事实，它不是假的，这才算是圆满。如果你光是听释迦牟尼佛说，不去求证，那是人云亦云，佛都不承认你是他的学生，他的学生一定要证得，他跟你讲的统统证明了，这才算是佛的学生。所以佛经有信有解，了解，然后你去力行，你去做，最后你证得，那才算是成就，没有得到证不算成就。他四十九年的教学实际上就是他自己的信解行证来给我们大家分享，给我们做报告，让我们了解，我们依照他那个方法也能够证得。

我自己在二十六岁的时候，刚刚接触到佛法，是老师，我跟老师学哲学，老师跟我讲的最后一个单元讲佛经哲学。当时我怀疑，我说佛教是宗教、是迷信，它怎么会有哲学?老师告诉我，他说你年轻，你不懂，释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家，佛经哲学是全世界哲学的最高峰，学佛是人生最高的享受，我才慢慢把这个错误观念改正过来，跟他学习。我学习了六十年，完全证明老师给我说的，确实是人生最高的享受。

所以我们正确的认识，佛教不是神道，它不是仙道，它也不是邪道，它是师道，它是老师，它是教育，所以这首先认识清楚。师道一定建立在孝道的基础上，如果没有孝道，你就没有办法学到东西。所以说中国传统教育是孝顺父母，尊重老师，尊师重道。所以释迦牟尼佛过世之后，他的学生在四处八方去弘扬、去教学，有些一、二百年就没有了，有三、四百年没有的，像印度尼西亚是七百年没有了，阿富汗也是大概七百年的时候就没有了，唯独在中国一直绵延到现在。这个原因是中国自古以来最讲究的就是孝道，孝道是它的基础。所以佛教在中国能够茁壮、开花、结果、发扬光大，成就超过印度本土，道理在此地。

佛教里面完全讲事实真相，决定没有迷信，决定没有说想象的。六道轮回这个事情不是佛说的，是婆罗门教说的，婆罗门教比释迦牟尼佛早一万年，婆罗门讲的，释迦牟尼佛把它证明了，真有六道，不是假的。六道证明的事情并不很困难，因为它不需要很深的禅定，有一点小小的禅定就能够沟通，你就能够看到。所以通常修定大概三年到五年的时候这个问题就能解决，他就可以跟六道不同的地方能够交流，能够接触到。所以它不是假的事情。佛经里面讲四禅八定，四禅八定是婆罗门教的。所以佛统统都把它用上了，因为释迦牟尼佛求学的时代，最初是学婆罗门，所以婆罗门的知识，那种禅定的方法，他统统都学会。以后因为要解决问题，婆罗门确确实实很难得，对六道里面知道得太清楚了。可是有个问题，六道怎么来的?为什么会有六道?六道以外还有没有世界?这些当时宗教不能解答，哲学也不能解答，所以释迦牟尼佛不得不放弃，入更深的禅定，才把这个问题解决了。这个问题解决之后他就开始教学，就教了一辈子

佛教从教育变成宗教，变成宗教、变成迷信，这个历史不长，在中国大概是三百年，嘉庆以后的事情。在日本也不过是三、四百年的样子，四百年前日本的佛教是教学，不是像现在这个样子。所以现在大家把经典当作一种念诵，而不去研究它，这是很大的错误。你不研究，不了解它的时候，你根本就不懂得佛教我们什么，佛对我们有什么好处，就不知道。所以经典一定要去研究，要把它了解，然后去学习，我们自己用在日常生活当中，把经典里面所讲的道理变成我们的思想，它讲的规则变成我们的生活行为，变成我们用在工作上、用在处事待人接物上，那我们就过佛菩萨的生活，这个生活就是人生最高的享受。

所以我是有一年在美国，在美国迈阿密，本来那一边同修邀请我去讲《地藏经》大意，一共安排了八天时间。我一进讲堂，看到里面大概有一半是美国人，当地的美国人，我看到这种情形，我临时把题目改了，我说我不讲《地藏经》大意，讲认识佛教，跟美国人讲认识佛教。以后这次的讲演就写成一本书本，编成书本，《认识佛教》流通。这是日文翻译的本子，这在迈阿密讲的，就把佛教讲得很清楚。所以佛教不是迷信、不是宗教，它是教育，我们应该好好学习。不要把佛看成，佛不是神，佛也不是仙，佛是老师，佛是人，这个很重要很重要。我们跟他学会学到很多智慧，学到很多常识，对于我们的生活，对于我们的修养，对于我们的事业，都会有很大的帮助。

恭录：答日本嘉賓提問 (共一集) 2011/6/10