在西藏，“小寺看大寺，大寺看哲蚌。” 一句话就点明了哲蚌寺的地位，作为历代达赖喇嘛的母寺，第二、三、四、五世达赖均在此坐床，以后五世达赖更掌领西藏地方政教大权。

作为世界上最大的寺庙，曾经有僧众上万人， 而寺中的一座强巴佛像是当年宗喀巴在世时亲自开光的，据说是全西藏所有强巴佛里最通神的一尊。

哲蚌寺，藏语意为“堆米寺”或“积米寺”，藏文全称意为“吉祥积米十方尊胜州”，与甘丹寺、色拉寺合称拉萨三大寺，位于拉萨西郊更丕乌孜山下。

藏传佛教有4大派系，现今最大的是宗喀巴大师创立的格鲁派，而哲蚌寺就是格鲁派6大寺院之一。1416年，哲蚌寺创建，鼎盛时期有1万多僧人，拥有141个庄园和540多个牧场。

但如今的哲蚌寺，只有500多僧人。在这个依山而建的寺庙里拾级而上，高反让人喘不过气。但当你走到最高处的措钦大殿前，你绝对会被震撼：整个拉萨城在山下河谷边延展开来，仿佛世界都臣服在你脚下。

哲蚌寺的建筑很多，出名的除了“甘丹颇章”、“措钦大殿”，就是四大“札仓”和所属康村等，寺院的四周没有草木，都是砂石荒山，寺内却有几处树木繁盛的院场。这便是哲蚌寺的辩经场。

每个札仓（即僧院）都有两个这样的辩经场。辩经场一般设于札仓附近，主位有一级一级的辩经台，辩经的时候喇嘛依次就坐，原则上全寺喇嘛都可辩经，但实际上能够凭着足够佛学知识而登上辩经台的，只有少数能够逐级在札仓和全院性的大辩论中获胜，最终取得最高荣誉“格西”学位的喇嘛。

寺内主要经殿有六个：1、甘丹颇章2、错钦大殿3、密宗院4、洛赛林院5、郭芒院6、德阳院。主要佛像有：见解弥勒佛、金刚怖、不动佛，还有金写甘珠尔、大战佛莽历史悠久、举世无双的真品和不计其数的各种镀金佛像、唐卡、佛经等珍贵文物。

每年的晒佛节日是哲蚌寺最热闹的时候，哲蚌寺就近的山上涌动虔诚的信徒，也随处可见来此一观壮观场面的游客，炜桑及展佛把节日推向高潮。