今天,学佛之人想要了解佛学,或者对佛经、佛典里的字词有疑问,会去查找相关的词典,比如丁福保的《佛学大辞典》,甚至是直接去佛学网站搜索。
不过,在古代,出家人、在家学佛之人并没有今天这样方便的条件。有鉴于此,北宋的一位和尚编撰了一部典籍,可谓是古代的佛学百科全书。
经幡北宋高僧道诚,见到许多初入法门的学人,对于佛教的基本知识,很多都感到迷惑不解。于是,他就发愿要编撰一部相关的书籍,最后为其取名叫《释氏要览》。
释氏,指释迦牟尼的徒子徒孙,也指佛教,自从东晋道安法师改革制度以后,汉地所有的出家人,全都以释为姓,因此,对于稍有佛学常识的人来说,看到“释氏要览”的名字很容易理解其意义,不至于出现偏差。
全书共二十七篇,细分成679个条目,引经据典地介绍了佛教中的基本问题,介绍之时,力求浅显易懂,尽量减少学佛之人因为知识背景而产生的理解上的障碍。
中华书局《释氏要览校注》书影《释氏要览》的作者释道诚,北宋初年钱塘(今浙江杭州)僧人。关于他的生平,文献记载非常有限。
宋潜说友《咸淳临安志》有载,“道诚,慧悟大师,钱塘人,居月轮山。天禧中(1017-1021),撰《释氏要览》,又注王勃所撰《释迦成道记》
。”另外,根据本《释氏要览·自序》及《释迦成道记》的题署可知,道诚早年曾为京寺讲经论赐紫沙门,后弃讲归乡,先后往龙华寺、月轮山寺,有十年的时间,专门研读藏经。有此背景,撰写佛学百科一样的《释氏要览》,可谓是信手拈来。
达摩祖师对于这样一本古代的佛学小百科,后世僧人曾有评价,“皆有关日用,抉择精审,训诂详明。初心诵习,可免望洋之忧。宿学披寻,足为守约之助。果能熟览强记,则进读群经,自不为名相所缚,而听讲参学,亦不至如聋如哑矣。”
可以说,《释氏要览》不仅对当时学佛之人来说是一条“捷径”,对于今天的我们来说,也无疑提供了一部重要的了解和学习佛教知识的入门书。道诚法师编撰此书,真可谓是“功德无量”也。
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