四弘誓愿，诸位要知道，它里面最主要的就是第一愿。我们今天老实话，就没有大悲心，我们这个愿发不起来；这一愿果然发起来，后面三愿自然功夫就得力。为什么？你真正想帮助这些苦难众生，破迷开悟，离苦得乐，你真有这个心。你真有心帮助他，你自己没有学问，自己没有道德，你就帮不了人。你真正想帮助别人，换句话说，回来自己认真好好的修行，要修到自己品学兼优。品德是什么？没有烦恼，品德最高。所以，断烦恼是修我们的德行，学法门是修我们的学问，品学兼优才能够帮助众生，才能够为大众服务。为什么要成佛道？不成佛道你度众生不能圆满。像菩萨，他能帮助他以下的，在他以上的他帮不上忙；成了佛，连等觉菩萨都在他度化之内。所以，成佛才是圆满的度脱一切众生，这就是为什么要成佛道的道理。

由此可知，断烦恼、学法门、成佛道，为什么？统统是为了度众生。如果不为度众生，这些事情对自己，自己就是六道轮回也不在乎，无所谓，也就不需要那么样用功；但是为了要度一切苦难的众生，我们必须勇猛精进。实在讲，照通途法门来说，我们在一生当中实在不容易成就；幸亏有这个特别法门，就是净土法门带业往生。这个法门我们这一生有幸遇到了，我们自己决定成就，也深信自己有能力可以帮助别人，在这一生永脱轮回，成佛作祖，这是千真万确的事实

所以我们在过去不认识，这个法门听说、也看到，但是对它不了解，对它不认识，往往当面错过。心里面还想著别的法门，还以为有别的法门比这个法门更殊胜，别的法门比这个法门修得更牢靠、更快速。这都是没把事实真相搞清楚！今天我们真的搞清楚，搞明白了，所以千经万论、无量法门我们统统放下，单提这一门。我们在一切经里面只需要这一部经，《无量寿经》；无量法门里面我们只取一个法门，「持名念佛」，真是简单、容易、稳当、方便到了极处。这种修行法，自古至今，我们在《净土圣贤录》里面看过，在《往生传》里面看过，出家在家多少大德依这个方法成就了。那些都是我们的楷模，是我们的样子，是我们的典型，套一句外道的话，那就是我们的见证，这些往生的人都是我们的见证人。所以，这个法门圆圆满满具足了三轮，如来的开示、劝告，那么多往生人给我们做证明，做证转。

今天还有位同修来问我，他说他本身是学佛了，女儿是个虔诚的天主教徒，他说我用什么方法能劝她学佛？一劝她，女儿马上就拒绝。用什么方法？实在讲方法是有。香港何东爵士的老太太何东夫人，就是何世礼将军的母亲，她就给我们做了一个好榜样。他们全家是虔诚的基督徒，老太太在往生的那一天，开了个往生大会，把她的亲戚朋友都找来。她预知时至，知道她什么时候走，往生那天，把亲戚朋友都找来，找来告别、辞行。「我今天要到西方极乐世界去了，给你们告别。」把她家里儿子、媳妇也找来：我们母子一场，现在信教自由，我们各信各的教，这一生彼此都没有干扰，今天我要到西方极乐世界去了，你能不能念几声佛号送送我，也算是我们这一场母子之情。一生都没有要求，最后要求他念几声佛号送送我，这是合情合理。

所以儿子、媳妇也就参加了她的往生表演大会。念不到一刻钟，十五分钟是一刻钟，不到一刻钟，老太太盘腿打坐真的走了。他全家再也不进基督教堂了，老实念佛了。为什么？亲眼看到的！一家人都度过来了，这很厉害。所以平常不必说，到这个时候统统回头，你一定要做出样子给他看。你们基督教有这个本事吗？有预知时至，晓得什么时候走，不生病就这样走了吗？何东老太太很聪明，很有智慧，到她往生的时候把一家人都度了。所以，我们家人不信佛没关系，你临终的时候也表演一套，全家就得度了。

这就是发菩提心。你想想看，老太太想度她一家人，她自己不能不认真修行。她要不认真修行，到临终时还害病，躺在床上走的，她家人没有一个人相信她。她为了要度她一家人，自己认真努力精进，这就是四弘誓愿里头「众生无边誓愿度」。如果我们真正有个度化众生的意念、念头，这是很大的一个力量，推动我们认真努力的来修学。因为我自己不能成就，我怎么能帮助别人？要想别人真正相信、真正发愿，一向专念求愿往生，自己要做个榜样，要做个好样子，人家看了、听了才死心塌地的相信，不会再怀疑。

所以，这一愿如果真正发起来，有不可思议的力量在那里推动你，在那个地方警策你，你这一生没有不成就的。换句话说，修行之所以没有成就，说个老实话，最根本的原因是什么？没有发菩提心；没有发菩提心简单讲就是自私自利。真正发菩提心，他就要利益一切众生，要帮助一切众生，这叫大菩提心。这是随事发心。所以，四弘誓愿最重要的是第一愿。

无量寿经玄义 （第六集） 1989/11 新加坡 档名：02-04-06