随众过堂，就是指集体吃饭。

堂，就是指斋堂，也就是五观堂，即是吃饭用膳的地方。因为寺院里人多，集体吃饭采用“过堂”的方式。用“过堂”方式吃饭有一定的规矩，好处很多。或许有人初时“过堂”会有点儿不习惯，样样要有规矩，有点拘束，但是慢慢便自然适应，觉得有受用。随众过堂利益，古德云：好处有八。

(1)不懈怠故──就是不放逸。过堂前打板三次，叫做三通。第一通，是通知准备吃饭;第二通，众人穿袍搭衣，去到斋堂;第三通，排班静候，恭迎大和尚

(2)供养省力──厨房及行堂(盛饭菜)的人工作方便、省力，可以一次过排好碗筷，盛饭菜以及收拾整理都快易。

(3)平等无我──大家吃同样的饭菜，大和尚小和尚都没有不同，平等供养，无人我相，因此便没有分别心。

(4)不偏众食──大家用膳平等，各样食物分配均衡，营养便会均匀，对身体亦有好处。又能改变不良的习气。

(5)甘苦同受──大家无有拣择、如尝甘露、法喜无穷，体现出佛教的平等。

(6)存正念故──不生妄念，妄念一起，当观信施难消，为药食故，借假此身，息诸妄缘，即起即空，是谓存正念。

(7)如法如理──唐代以后，因为寺院人渐渐多，尤其是在传戒时，常过千人，若不设这些规则，便会很乱。有次序便心安道隆，佛法时时现前。

(8)起止威仪──佛弟子，凡事都超众，连吃饭也有规有矩，令人一见便会生欢喜及恭敬心。此就是现身说法。

“五观”之意就是：

一、计功多少，量彼来处──吃饭时，要怀清净心，当观这些饭菜是施主所供，来之不易，要思量自己有多少功德来承受应供。当然更不可计较食物多寡，好恶之心，要知其(食物)空性，精进修行。

二、忖己德行，全缺应供──要用智能去思索自己的德行够不够，如持戒、坐禅及为三宝事业等，做到几多?否则信施难消，受施主供养，生极惭愧。

三、防心离过，贪等为宗：谨防心念，远离过失，对所受的食物，美味的不起贪念，中味的不起痴心，下等的不起瞋心。

四、正事良药，为疗形枯：将所受的食物，当作疗养身心饥渴的良药。

五、为成道业，故受此食：要藉假修真，不食容易饥饿，体衰多病，难成道业;但是如果贪多，也容易产生各种疾病。所以必须饮食适量才能资身修道。