西汉末年，佛教开始传入中国。由于佛教教义与僧侣活动的需要，佛教很快就与茶叶结下了缘分。佛教的重要活动之一就是僧人坐禅修行,过午不食，不能饮酒，戒荤食素，以求清心寡欲与超脱。同时要求做到:跏趺而坐，头正背直，不动不摇，不委不倚。这就需要一种既符合佛教规戒，又能消除坐禅引起的疲劳和补充因过午不食而缺乏的营养物质，以解决其矛盾

。茶叶中的各种丰富的营养成分，提神生津的药理功能，自然使其成为僧侣们最理想的饮料。　　　　僧侣毕生修行以求功德圆满，自然属于精行俭德之人，故最适宜于饮茶。以后，宋元明清各代对茶有益于人体健康均有许多论述，饮茶养生之术由此逐渐形成。可见，饮茶是最符合佛教道德观念的。茶的养生、清思助谈之功效遂成为佛与茶结缘的最初与最佳媒介。　　　　参禅何必皆山水，灭却心头火自凉,遇水舍己，而成茶饮，是为布施；叶蕴茶香，犹如戒香，是为持戒；忍蒸炒酵，受挤压揉，是为忍辱；除懒去惰，醒神益思，是为精进；和敬清寂，茶味一如，是为禅定；行方便法，济人无数，是为智慧。