一居士：为什么念佛的时候，念一念、退退进进，不得实益?

妙祥法师：就是说念佛的时候，我们有时候念一念就不念了，或是念一念这心就退了，退一退呢，不一定什么时候又鼓了劲，又念一念，又退一退。什么原因?第一点：不持戒，戒律不清净。虽然我们持点戒，但戒律不严哪。因为戒律是一切菩提之本，没有戒律不会生起菩提心，菩提心生起来才会不退转呢。所以说菩提心得靠戒律清净才起来。

如果戒律持到一定清净程度，菩提心就发起来了。它是发起来的，是自动生起来的，不是你口头说：“我发菩提心啊，我要如何如何……”那不叫发菩提心，那叫牙疼咒啊!这不是我说的，这是师父给讲的，他说那是牙疼咒。真正的菩提心你得从心里发起来，自动发起来，遍虚空满法界，一切众生没有你不想度的，那个时候你才能不退转，而那个心才能有定力。我们有时候修修佛道，这个心就往后使劲。有时候稍稍思惟，就容易退道，没有别的原因，就是戒律没有清净。戒律清净上去，菩提心发起来，你不会退道的。

为什么刚才我给大家就讲戒律?因为没有戒，有时候我们修一修就退了。师父一讲，大家勇气百倍;师父一走，又回到原来那个基础上去了。进进退退，就是因为戒律的关系。戒律好像和你修行有一段距离，但你不知道它有直接的关系，你没看到这个问题。它就像一条保证，没有它的保证，你不会安居乐业的。没有这一个保证，这条路你不会走得彻底。

所以说这是非常重要的一关，大家在修行中一定要发菩提心。发菩提心不是让你用嘴去发，而是叫你从心里发。戒律要从你自性发出，就像你的菩提心，从你自性里发出来的，那才不退转，而且永不退转。不管在什么条件下，就天下只剩你一个人修行，你也不会退心的。至于别人修不修——都不修了，我也得自己走这条路;我死也得走这条路;就是我的骨头烂了，我也走这条路;化为灰尘，我还走这条路。就这个世界上都成佛了，就剩我一个，我也要度众生，就像来果老和尚。为什么呢?因为外星球人还可能再来。就这个心，永远没有退道心，那才自在呢。什么都扛不住你这个菩提心哪。

所以说，行菩萨道必须得有菩提心，有了菩提心，就你说什么乘，它都是大乘，都是无上乘;没有菩提心，你讲什么都是小乘。你把三藏十二部背下来，也是小乘。有了菩提心，你讲一切法都是佛法，你不讲法都度人。没有菩提心，你怎么讲，说得再好听，也是一片黑暗。所以说我们大家一定设法发这个菩提心，想发菩提心的唯一一条路，就是把戒持好，没有第二条路可走。所以说想不退转，就是这一条路，这是我的看法。

当然了，还有一些人乘急戒缓。什么叫乘急呢?我就拼命地念佛、念佛，最后持戒放在后面了。但他不是不持戒，他是戒持不到位，不管哪个祖师大德，你想弘扬戒，或是想当祖师，甚至给人授戒——那人都得重新受戒。见着持戒人当作佛，这才行。都得这样。

所以大家在这个问题上一定要深深地认识到，持戒为第一重要。我们现在别打妄想，就是赶紧地先把戒律抓起来，严格地抓。持到什么程度呢?严到自己都忍受不了的程度，自己觉得都太执着了，都觉得是不是过分了?持得自己都不能理解的程度，那才叫持点儿戒，才走出那么半步来，半步啊。

不是戒严，是我们毛病太多了，太多了，我们根本就察觉不出来了。就像苍蝇似的，落在粪坑里，永远不知道这地方是臭味。所以你得拼着命闯出厕所，闯出这个粪坑，你才知道外面有个清净。多难啊!所以大家要严格持戒。有人说持戒是执着——执着不是持戒，佛法就是破执着的。执着怎么能是修行佛法?执着不是佛法，但持戒绝不是执着。有人说持戒是执着，那是诽谤戒律，那就是谤佛呀。

另外，顺便再跟大家提一下，有人说“方便度众生”，这是口头语，方便嘛。什么是方便?方便是严格持戒以后才有的方便，那叫真方便。你现在没持戒、没修行，就出现方便，那本身就不是方便，只不过是打着“方便”的旗号在为自己开脱，那是假方便。那不是随缘，那叫被缘转，那叫攀缘。所以警惕这种口号害人，而且大家还愿意听，一听说方便，这心里可有底了，那戒就先犯着吧，这就完了。一点都不能犯哪

原先我在山上的时候，有一天晚上，我坐在炕上，亲藏师上我屋去给我送水，还是干什么，我顺手就指了地一下，地上有一个黑东西，我以为是虫子，我意思是“你别踩着那个虫子，别伤着”。他就把那个东西捡起来了，捡起来告诉我：“师父，这是石头。”

哎呀，他走了我就忏悔，我这犯妄语呀，虽然没说话，但我那意思指的是虫子。你把石头给指成虫子，你不犯妄语业吗?所以说没办法，忏悔吧。晚上就忏悔，自己后悔还不行，还得写在纸上，放在佛前忏悔。佛前忏悔不行，我得把亲藏师召唤来，虽然是我的徒弟，我也告诉他，指着佛堂：“你看看我那忏悔。”他一看就乐了。就得这么忏悔，得撕下那个脸皮去忏悔，你得这样。

有人没人你都得真实，何况有人。没人都得真实，你就是走到没人的地方，像大道上，就是整个街面都没人，你都不能在马路中间走，那是大慢啊。因为还有鬼神哪，是不是?你不能说晚上没人，你又吐痰又干吗的，什么都不管了，那不行，都得严格持戒，这才行呢。

一张纸你都不能乱扔。我走到盖县，走道的时候，你看那个楼顶上，一个塑料袋，“扑哧”一下从好几楼就扔下来了，像导弹似的，吓人一跳。你说多没有道德，那还行了?作为一个修行人来说，就是世间的一切法律、政策，只要是我们能守的、正确的，我们都要遵守。包括交通规则，右侧通行，你都得守。

过去，我在没出家之前行道的时候，那是三伏天哪，在太阳底下，沥青马路都晒得很粘，踩下就是一个坑，那鞋都能粘掉。那时候行道，都不敢上马路对面的阴凉地方走，必须得右侧通行，就是顶着太阳走，一走就是六七里路。那晒得马路上沥青都化了，你说人得晒到什么程度?

虽然出汗，但走到最后没有多少汗，心里是非常清凉的。有人没人都得那么持戒去修行，右侧通行。左侧有阴凉，那也不能去，就得那么走。遇到交通岗，不管有人没人，只要有红灯就得停，不能闯啊。过马路如果遇到栏杆，就绕它几里路或几百米也得绕过去，就得这么走。你不能搁那栏杆迈过去，趁着没人迈过去就完事，那都不行啊。

作为佛弟子，那个心一定要尊重别人，尊重一切公共的利益，尊重一切众生的利益，你才是一个学佛的人。佛是慈悲，无缘大慈，同体大悲，有情无情同圆佛道，这才是正确的。

恭录于上妙下祥法师讲述《念佛》书籍完整版--第四部分持戒与助行