悌道是侍奉长辈的方法，无论是伯伯、叔叔、姑姑、姐姐、哥哥、嫂子，老师还是朋友。凡是比我年长的，都应当恭敬侍奉他们。对于姐妹的子女，也都包含在悌道之中。女子的悌道，就更进一步。因为出嫁以后，以丈夫家为家，所以公婆两人的兄弟姐妹都属亲属长辈，即使是妯娌之间，姑嫂之间以及妯娌、姑嫂的子女之间，没有不包括在悌道之中的。

古有闵损芦衣，小小年纪的闵损用自己的忍耐和爱，感化自己的继母。今天的故事，是一位仁义慈爱的继母用自己的爱感化五个孩子，最终将孩子都培养成国家栋梁，也成就了自己“优秀继母”的千年典范

芒卯之妻 五子后母

慈惠仁爱 拳拳若亲

周朝时期，魏国有一位叫芒卯的人，他的妻子不幸早逝，留下了五个年幼的儿子，没有母亲依靠。芒卯心疼孩子们小小年纪失去母亲，无人照料、管教，于是又继娶了孟阳氏为妻。

孟阳氏是一位知书达理的女子，品性善良，为人端正。她嫁给芒卯之后，勤于操持家务，把家中打理的井井有条，得到了邻里的称赞。后来，孟阳氏相继生下了三个儿子;如此，除了日常打理家务外，她还需照料八个孩子，颇为辛苦。

然而虽然最小的三个孩子是自己亲生的，孟阳氏却从未偏爱自己的孩子，反而对他们十分严格。相反的，孟阳氏对前妻的五个孩子关怀备至，总是给他们最好的照顾。在日常吃穿用住的各个方面，孟阳氏总是给前五个孩子最好的，从来都不曾欠缺。

丈夫芒卯若带回一些好吃的食物，孟阳氏总是将好的留给前妻的五个孩子，自己的孩子则是吃不太好的，或是吃哥哥们挑完剩下的。起先，孟阳氏会教导自己的孩子说：“要先让给哥哥们吃，哥哥大，弟弟要尊敬哥哥。”久而久之，孩子们也习以为常，遇到好吃的东西，就很自然地让给哥哥们，或是请哥哥们先吃。

在穿衣上，孟阳氏的孩子，常常是穿前五子穿完的旧衣服。逢年过节裁制新衣，孟阳氏总给前五子裁剪好的布料做衣裳，自己的孩子则会穿得比前五子差些。

诸如此类的照顾，不胜枚举;然而，前妻的五子自打孟阳氏嫁过来后，对她便很排斥，不愿意接受这位“母亲”，对孟阳氏很不孝敬。

因为不喜欢孟阳氏，五子便时常做一些不好的事来惹孟阳氏生气。然而，孟阳氏每次都能安忍下来，从不动怒，也不跟丈夫埋怨什么，只是一如既往地关爱呵护他们。

孟阳氏如此勤苦持家，一直细心照料前五子，然而这五个孩子对继母的态度却没有改观，从来不肯听孟阳氏的教导，甚至经常和她顶嘴，有时还不搭理孟阳氏。渐渐地，五个孩子长大了，经常跑到外面结交一些不好的朋友，品性越来越差。孟阳氏见到五子如此放任，很是担忧，生怕孩子们学坏，多次耐心善加劝导，可他们都不愿意接受，甚至认为孟阳氏故意找自己的不是。

孟阳氏见五子不愿意接受劝导，便在自己房里暗自落泪，为不能教好前妻遗子而深感愧疚。然而，纵是五子不能孝顺，甚至忤逆她，孟阳氏也依然尽心照料他们，尽自己为人母的一份爱心。

后来，五子们因屡教不改，常常外出惹事;终于，第三个孩子为非作歹，触犯王法，罪当处死，被抓了起来，关进监牢。芒家得闻此消息，顿时一片惊慌、混乱，每个人都焦急万分，却又不知该如何是好。孟阳氏一听三子犯下死罪，差点昏倒过去，内心又是酸楚又是悲痛。其他的四个孩子也六神无主，相拥而泣!

犯了死罪可不是那么好挽回的，可是孟阳氏并没有放弃自己的孩子。她为了救老三，忧愁不已，每日吃不下，睡不着，一直挂念着。每天她都很晚才睡，又早早地起来，为孩子的事日夜奔波，求告官门，希望自己的孩子能得以赦免死罪，保住性命。如此整日忧伤、思虑、奔波、劳累，使得孟阳氏在短短时间内便消瘦下来。

有人见她如此伤心劳累，不由得为她心疼起来，劝她说：“那些孩子对你那么不好，何必再为他们辛苦奔走，忧伤劳累成这样子呢?”

孟阳氏坚定地回答说：“他们的父亲，因为他们年幼丧母，孤苦零丁，才娶我来做继母。我嫁来后，自然就要像他们的母亲一样对他们。为人母若不能爱她的孩子，算得上慈爱吗?只亲爱自己的骨肉，却偏背前房的孩子，怎合乎仁义啊?不慈爱又无仁义，将要如何立足世间呢?他们虽对我冷漠，我又岂能忘记道义?”

于是，孟阳氏更加尽心竭力地为第三个孩子申冤控诉，再苦再难，她也从未退惧。其他四个孩子看到继母如此辛苦奔波，很受感动，不禁落泪痛哭，悔恨当初的不孝。

官吏们见孟阳氏这样为继子劳累奔走，不计身命，都感动不已，便呈报给魏王。魏王听闻后，也备受感动，想不到身为继母竟能如此爱护前妻的孩子，很赞赏她的美德，对官员们说：“作为慈母，能如此懂得义理，我们还有什么理由不原谅她的孩子呢?”因此下令免去那个孩子的死罪，为了表彰孟阳氏的慈爱，魏王还免去芒家一家的徭役。

这个消息传到芒家，芒家上下一片惊叹、欢喜，都佩服孟阳氏的慈爱救了三子。而当老三被释放回家后，得知继母为救自己日夜忧愁，四处奔波，内心很受震动，马上给继母跪了下来，痛哭流涕，深切忏悔以往不孝的罪过。其他四子见到时，也纷纷向继母跪下，痛自悔过，企求孟阳氏的原谅。

孟阳氏见五子回心转意，感动得泪流满面。从此，五子与继母便变得十分亲近，不但对孟阳氏像母亲般的敬爱孝顺，还很照顾关怀三个弟弟，对父亲也更为尊敬，芒家上下一片和睦。

孟阳氏此后更是尽心教导八个孩子，用礼义来引导他们，带他们认真研读古籍，学习圣贤之道。八个孩子都认真听取孟阳氏的教导。最终，八个孩子都很有出息，做了魏国的大夫、卿、士之官，各自有所建树，功成名就，得到当时人们的一致称赞。

孟阳氏只是一个普通的女子，然而，她身为五个孩子的继母，却能对前妻遗子善加抚育、教导，慈爱始终如一，这正是她对丈夫前妻的友悌之情;她爱孩子的真挚情感和不懈努力，感动了五个孩子，感动了国君，让全家人和睦团结，此母仪之风实在令世人敬佩，也为后世树立了一个优秀继母的千年典范。

后人这样歌颂她：

芒卯之妻，五子后母，

慈惠仁义，扶养假子，

虽不吾爱，拳拳若亲，

继母若斯，亦诚可尊。