一位妇人在先生往生后,带着三个女儿到富有人家里当奴仆,母女四人过着非常困苦的生活。

　　有一天,一只全身长满金黄色羽毛的鹅,突然飞到三位女孩面前说:「我是妳们的父亲,我知道妳们的生活很困难,母亲养育妳们也很辛苦,妳们可以拔我身上的羽毛去卖钱,改善生活。」

　　妇人听了高兴地要女儿们赶快动手拔牠的羽毛;金鹅的的羽毛闪闪发亮,母女四人每人拔四、五根羽毛,束成一把出售,卖得的钱,足够让她们生活无虞。

　　金鹅也遵守承诺,每三、五天固定来一次,让她们再拔几根金羽毛去换钱。渐渐地,母女们的生活就安定了下来。

　　有一天,妇人对三位女儿说:「人心都靠不住了,更何况是禽类的心呢?这只金鹅虽然固定让我们拔牠的羽毛去卖钱,但是,要是那一天牠突然不来了,我们的生活不就会发生问题吗?这次牠如果再来,我们把牠全身的羽毛都拔光,多换点钱存起来,以后的生活才有保障。」

　　因此,当这只金鹅再来时,母女四人连手将牠全身的羽毛都拔光。失去羽毛的鹅,浑身光溜溜的,再也无法飞起来,妇人只好把牠关在笼子里饲养;不久,鹅的毛又慢慢长了出来,但新长出来的却是一般的白色羽毛,再也不是金黄色的了。

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　　物质不过是帮助我们维持生活而已,若不懂得节制,贪无止尽,不但会让自己的行为举止失去规矩,也可能招来他人的毁谤,以及自己无穷的烦恼。

　　日常生活中,不要有非分之想,取物要适可而止;否则贪心一起,就像掉落无底洞,让人不可自拔。

　　本文摘自:《慈济月刊》410期