袈裟，是出家僧众所穿的法衣，因为法衣的颜色不正而得名。也称作袈裟野、迦逻沙曳、迦沙、加沙，梵语kas!a^ya，巴利语kasa^ya 或 kasa^va；意思是指坏色、不正色、赤色、染色。

什么叫“袈裟”？注解里面说：“此约庄严标相，以彰佛德洪名。”《心地观经》云，袈裟，即是如来宝幢之相”。先要懂得“袈裟”的意思，“袈裟”是梵语，它的意思是“杂，颜色杂色叫“袈裟色”，它不是一个单纯的，是个混杂的，凡是混杂都叫“袈裟”。所以托钵，这一钵饭叫“袈裟饭”。

“袈裟”是僧尼们的“法衣”，它是从衣的“色”而立名的；所以也可以把它叫做“坏色衣”或“染污衣”。又因为“袈裟”的缝制方法，必须先把布料剪成一些碎块，然后缝合起来；所以又可以把它叫做“杂碎衣”或“割截衣”。法衣之田，长养法身慧命，堪为世间福田；所以又叫做“田相衣”、“福田衣”

《大宝积经》里面说，袈裟是圣人的“表式”。持戒、禅定、智慧、解脱、解脱知见，这些都是圣人的表式，这个表式就是代表了圣人的样子。在《四分律》里面说，三世如来都穿着这样的袈裟。《阿含经》说，这叫“慈悲者之服”。“修四无量，服三法衣”，是“慈悲者之服”。

根据《四分律》的记载，佛陀曾经告诉阿难：“过去诸佛着如是衣，得成佛道；未来诸佛亦当着如是衣，得成佛道。”袈裟功德殊胜，凡有袈裟所在，一切天龙善神皆会给予守护。着袈裟的功德据《戒坛经》说：“五衣表断贪，净身业也。七衣表断嗔，净口业也。大衣田相，长多短少，表圣增凡减，并表断痴，净意业也。”

出家人受持的是别解脱戒，命终以后就没有了。所以说比丘命终不能穿着袈裟火化，只能穿缦衣，因为命终之后就不是比丘了。也就是说比丘戒是尽形寿受持的，当色身完全损坏了，所要去受持的戒，也就不需要去受持了。